En Hardh, ciudad del noroeste de Yemen, cerca de la frontera con Arabia Saudita, un suceso inquietante ha sacado a la luz la cruel realidad del matrimonio infantil en la región. Este trágico caso ha puesto de relieve las graves consecuencias de una práctica cultural profundamente arraigada, pero extremadamente dañina.
Una niña de ocho años falleció tras sufrir graves lesiones internas en su noche de bodas. Lo que se suponía que sería el comienzo de una nueva etapa en su vida se convirtió en el trágico final de su corta vida. Su esposo, 40 años mayor que ella, es ahora el centro de las demandas de justicia y rendición de cuentas de grupos de derechos humanos, según informó el periódico libanés An-Nahar.
Este caso pone de relieve una triste realidad que se repite no solo en Yemen, sino también en otras partes del mundo. El matrimonio infantil es una práctica común en varias regiones de Oriente Medio y el sur de Asia, donde se espera culturalmente que las niñas se casen jóvenes.
Se estima que, en muchas de estas zonas, la mitad de las niñas se casan antes de alcanzar la mayoría de edad. Varias ONG han luchado para llevar este tema al debate internacional, con la esperanza de erradicar el matrimonio infantil y sus devastadoras consecuencias.
Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas, entre 2011 y 2020, más de 140 millones de niñas podrían ser obligadas a casarse antes de los 18 años. Muchas de ellas son menores de 15 años. En Yemen, una de cada cuatro niñas se casa antes de los 15 años, según informes recientes.
Historias como la de Laila, una niña de 13 años obligada a casarse con un hombre mayor, son ejemplos de la gravedad de esta práctica. Historias como la de Laila son una advertencia sobre los matrimonios forzados y sus efectos directos en la seguridad, la salud y el bienestar de estas niñas.
