Los nódulos de las cuerdas vocales son crecimientos benignos en las cuerdas vocales, también conocidos como nódulos de cuerda vocal en la terminología médica. Estos crecimientos, que pueden afectar tanto a niños como a adultos de cualquier género y causar diversos problemas de voz, se asemejan a los callos que pueden desarrollarse en las manos. Conocidos como “nódulos del cantante”, estas formaciones se observan a menudo en personas que usan la voz con frecuencia de maneras que pueden forzar las cuerdas vocales, lo que eventualmente resulta en nódulos y problemas de voz.
Los nódulos en las cuerdas vocales se identifican principalmente por una voz ronca o rasposa. Esto también puede manifestarse en niños como quebraduras en la voz o dificultad para mantener un tono constante al hablar o cantar.
El abuso vocal, como gritar, usar la voz en exceso y cantar en exceso, suele provocar la formación de nódulos en las cuerdas vocales. Esta fricción crónica provoca que las cuerdas vocales se endurezcan y desarrollen nódulos similares a callosidades. Estos síntomas pueden agravarse por enfermedades como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que aumenta la hinchazón y la inflamación.
Los médicos pueden usar procedimientos como la laringoscopia, que consiste en insertar una cámara delgada a través de la nariz hasta la garganta para examinar la laringe, y la estroboscopia, que utiliza un endoscopio flexible para observar el movimiento y la vibración de las cuerdas vocales, para diagnosticar nódulos en las cuerdas vocales. Estas pruebas generalmente se realizan en un entorno clínico con el paciente despierto.
La terapia de voz y un buen cuidado vocal, que incluye abstenerse de comportamientos que fuercen la voz, jugar a fingir de manera saludable, beber mucha agua y mantener una dieta saludable, son los principales métodos para tratar los nódulos en las cuerdas vocales. El tratamiento también puede incluir el manejo de las alergias y el reflujo, dos afecciones que pueden exacerbar la inflamación de las cuerdas vocales. El tratamiento en centros como el Programa Pediátrico de Voz de CHOP se basa en gran medida en la terapia de voz, que es supervisada por un logopeda pediátrico.
Para los jóvenes con nódulos en las cuerdas vocales, el pronóstico suele ser bueno a largo plazo. La mayoría de los pacientes logran una mejora significativa o la resolución total de sus problemas de voz con prácticas de higiene vocal, tratamiento de afecciones subyacentes como el reflujo y terapia vocal. Aunque los niños rara vez requieren cirugía, los adultos con problemas de voz cuyas carreras profesionales se ven gravemente afectadas por los nódulos podrían considerarla.
Tres meses después de iniciar la terapia de voz, se suele realizar una evaluación preliminar para determinar la evolución del paciente. Además, se puede programar una cita de seguimiento en la clínica si se recomiendan modificaciones en la dieta o medicación para el reflujo. Es posible que no se requieran citas adicionales según la respuesta del paciente al tratamiento, a menos que persistan los problemas de voz, en cuyo caso se podría recomendar un seguimiento periódico cada seis a doce meses.
