Notar manchas rojas y redondas en el brazo puede ser alarmante, especialmente cuando se expanden con el tiempo. La gente suele preguntarse si estas manchas pueden contagiar a otras personas. La respuesta depende de la causa subyacente, ya que algunas erupciones se propagan fácilmente, mientras que otras son inofensivas al tacto. Una causa común de una mancha roja circular es una infección micótica conocida como tiña o tinea corporis. A pesar de su nombre confuso, la tiña es un hongo que prospera en ambientes cálidos, no un gusano. Tiene una forma ovalada que produce picazón, con bordes elevados y un centro más claro. La tiña es altamente contagiosa y se propaga por contacto directo con la piel, al compartir toallas, al tocar superficies contaminadas o al interactuar con mascotas infectadas.
Debe saber que no todas las manchas rojas circulares son infecciosas. Dos afecciones cutáneas comunes no contagiosas que se parecen mucho a la tiña son el eccema y la psoriasis. La dermatitis numular es un tipo específico de eccema que produce manchas con forma de moneda que pican en los brazos. A diferencia de las infecciones por hongos, el eccema se relaciona con una disfunción de la barrera cutánea y la inflamación, más que con una enfermedad contagiosa. La psoriasis es otra afección que causa placas rojas con escamas plateadas más gruesas. Es una enfermedad autoinmune derivada de un sistema inmunitario hiperactivo. Incluso con contacto físico cercano, ni el eccema ni la psoriasis se contagian. Estas afecciones inflamatorias específicas son completamente seguras y nunca infectarán a sus seres queridos.
Si bien la apariencia física de la piel ofrece pistas útiles, diagnosticar el problema exacto basándose únicamente en la apariencia es difícil. Existen algunas pistas generales para ayudarle a comprender qué podría estar sucediendo. La tiña suele tener un borde externo definido y se expande gradualmente hacia afuera. Por el contrario, las placas de eccema suelen sentirse secas al tacto y pueden formar costras en casos graves. Las placas de psoriasis suelen ser mucho más gruesas y con frecuencia aparecen simultáneamente en codos o rodillas. Si la erupción empeora después de aplicar una crema con esteroides de venta libre, esa reacción sugiere firmemente una infección por hongos. Los esteroides pueden suprimir la respuesta inmunitaria local y, accidentalmente, hacer que las erupciones por hongos se propaguen con mayor facilidad.
Debe buscar una evaluación médica profesional si el sarpullido continúa extendiéndose, se vuelve doloroso o causa picazón intensa que interfiere con su vida. Si aún tiene dudas, un médico puede realizar una simple prueba de raspado de piel para confirmar una infección por hongos. Si se sospecha una infección por hongos, actuar con prontitud previene su propagación. Mantenga la zona afectada limpia y seca, evitando rascarse. Es importante evitar compartir ropa personal y lavar la ropa de cama con regularidad. También debe acudir a un veterinario para que trate a sus mascotas si son portadoras de la infección. Iniciar un tratamiento antimicótico adecuado suele eliminar la tiña por completo en pocas semanas.
