Val Kilmer, actor de Top Gun, muere a los 65 años

Val Kilmer, conocido por películas como  Top Gun (1986) y Batman Forever  (1995)  , falleció. Tenía 65 años.

Su hija, Mercedes Kilmer, dijo  a The New York Times  que murió de neumonía el martes 1 de abril. Le diagnosticaron cáncer de garganta en 2014 y luego se recuperó, agregó.

Kilmer hizo su última aparición cinematográfica en  Top Gun: Maverick de 2022 , una secuela del clásico de 1986. Kilmer apareció brevemente en la película, compartiendo un momento conmovedor con Tom Cruise en pantalla.

“Solo quiero decir que fue muy emotivo”, le contó Cruise a Jimmy Kimmel sobre volver a actuar junto a su amigo. “Conozco a Val desde hace décadas, y que haya vuelto a interpretar ese personaje… es un actor tan poderoso que al instante volvió a ser ese personaje”.

Val Kilmer con su hija, Mercedes Kilmer, en 2019. 

MICHAEL TULLBERG/GETTY

Después de años de rumores sobre problemas de salud, Kilmer finalmente habló sobre su batalla contra el cáncer de garganta durante una entrevista en diciembre de 2017 con  The Hollywood Reporter.

El artículo reveló que la lucha de dos años del actor contra el cáncer de garganta había “pasado factura” a la familia y señaló que Kilmer se había sometido a un procedimiento en la tráquea que le hizo la voz ronca y le dejó sin aliento.

Sus problemas de salud se hicieron evidentes por primera vez en enero de 2015, cuando un portavoz declaró a PEOPLE que Kilmer fue trasladado de urgencia al hospital “por un posible tumor”. Poco después, negó tener un tumor en Facebook, limitándose a decir que “tuvo una complicación”.

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Otros rumores fueron desmentidos repetidamente por Kilmer, a quien se vio con un tubo de traqueotomía en octubre de 2015 y luego sin él en febrero del año siguiente.

“No he tenido ningún tumor, ni ninguna operación tumoral, ni ninguna complicación en la que la mejor manera de recibir atención fuera permanecer bajo la atenta mirada de la UCI de UCLA”, dijo más tarde en una publicación de Facebook. “Rezo por un pronto regreso a las prácticas, como dicen. Que Dios los bendiga a todos y, por favor, no se preocupen”.

En octubre de ese año, el actor tuvo que asegurarles a sus fans que se encontraba bien, desmintiendo un informe que indicaba que había sido trasladado de urgencia al hospital. En un comunicado de Facebook, reveló que había acudido al hospital solo para “verificar que no tengo ningún tumor ni infección, lo cual fue verificado por los atentos expertos de la UCLA”. Sin embargo, menos de dos meses después de declarar su salud, Kilmer fue visto con lo que parecía ser un tubo de traqueotomía. Aunque fue visto de nuevo en febrero de 2016 sin él, la cicatriz del respirador era visible en la garganta del actor.

En 2021, Kilmer compartió su historia para el documental  “Val”,  dirigido por Leo Scott y Ting Poo. Kilmer produjo la película junto a Mercedes y su hijo Jack. Se centró en su difícil proceso de recuperación y recibió una ovación de pie en su estreno en el Festival de Cine de Cannes.

“Es una persona con múltiples facetas: tiene la alegría infantil, pero también la profunda sabiduría de alguien que ha recorrido un camino espiritual toda su vida”, declaró Mercedes a PEOPLE sobre su padre en 2021. “Tiene muchos polos opuestos que lo hacen increíblemente interesante, y es en cierto modo la razón por la que nuestra película es tan interesante”.

Kilmer nació en Los Ángeles, California, en 1959, hijo de Eugene y Gladys, aunque posteriormente se divorciaron. La tragedia azotó a la familia Kilmer en 1977 cuando su hermano menor, Wesley, se ahogó a la temprana edad de 15 años.

“Era un genio”,  dijo Kilmer a The New York Times  en 2002. Kilmer elogió a su hermano como aspirante a cineasta, llamándolo tan talentoso que podría haber sido otro Steven Spielberg o George Lucas.

Poco después de la muerte de su hermano, Kilmer se convirtió en la persona más joven en ser aceptada en el famoso grupo de teatro de la Juilliard School. Este fue el inicio de su carrera como actor.

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“Tuve una experiencia única porque perdí a mi hermano pequeño una semana antes de empezar la escuela”, dijo Kilmer en una charla en Juilliard en 2005. “Fue un momento muy emotivo para mí, y en cierto modo, los altos estándares y la actividad de la escuela, estoy seguro, me beneficiaron, porque me vi obligado a cuestionarme a mí mismo sobre mi propia vida, ya sabes, sobre mis creencias sobre la vida y la muerte. Para mí, fue una excelente manera de superar ese momento difícil, ser lanzado a una escuela tan excelente”.

Aunque Kilmer tuvo algunos papeles en Broadway, su gran salto a la gran pantalla llegó con la película de 1984  Top Secret!,  una parodia de las películas de espías de la Guerra Fría y los musicales que Elvis Presley solía protagonizar. Kilmer interpreta a una estrella de rock estadounidense que viaja a Alemania del Este y se ve envuelto en la lucha y la resistencia por la reunificación. El actor cantó y bailó él mismo en la película.

El momento de salto al estrellato de Kilmer llegó en  Top Gun,  donde interpretó al aviador naval teniente Tom “Iceman” Kazanski junto a Cruise.

“Fue divertido”, le contó Kilmer a Larry King en 2013 sobre trabajar con Cruise y filmar la película. “A mi chico no le gustaba, pero fue divertido que no le gustara”.

Tras recibir elogios de la crítica por su papel secundario en  Top Gun , el actor alcanzó el éxito como protagonista al dirigir la película de Oliver Stone,  The Doors , de 1991. Kilmer interpretó a  Jim Morrison, líder de The Doors  , junto a Meg Ryan, y se entregó por completo al papel del fallecido y problemático rockero, memorizando todas sus canciones e incluso vistiéndose como él.

En 1988, Kilmer se casó con la actriz Joanne Whalley tras conocerse trabajando juntos en la película  Willow . La pareja tuvo dos hijos: Mercedes en 1991 y Jack en 1995, antes de divorciarse en 1996.

El difunto actor trabajó incansablemente a lo largo de su carrera, protagonizando una obra unipersonal titulada  Mark Twain: Ciudadano Twain  en 2016 y dedicándose al arte en su etapa adulta. Su última publicación en Facebook, el 22 de marzo, presentó su última pintura.

A Kilmer le sobreviven su hija Mercedes y su hijo Jack.